Overgangsalderen – måske er du ikke ved at miste dig selv

En faglig og håbefuld tekst om overgangsalder, akupunktur og TCM’s billede af Det Andet Forår.

Har du følt dig mere presset end normalt på det sidste?

Måske sover du dårligere. Måske kommer hedeturene på de mest ubelejlige tidspunkter. Måske er du blevet mere irritabel, urolig eller træt og oplever pludselig, at du ikke længere kan rumme det samme som tidligere.

Mange kvinder beskriver en følelse af ikke helt at kunne genkende sig selv.

Det kan være både frustrerende og foruroligende. For hvorfor kan du pludselig ikke det, du altid har kunnet?

En del af forklaringen kan være, at kroppen befinder sig i en hormonel forandring.

Perimenopausen og overgangsalderen handler nemlig om mere end menstruationens ophør. Det er en biologisk overgang, som hos nogle kvinder kan påvirke blandt andet temperaturregulering, søvn, humør, energi, koncentration og livskvalitet.

Det er ikke nødvendigvis din viljestyrke eller robusthed, der er blevet mindre.

Din krop kan være i gang med en reel forandring.

Men måske behøver vi heller ikke kun at betragte denne periode som noget, der skal overstås. Måske kan den også rumme begyndelsen på noget nyt.

Akupunktur og overgangsalder: Hvad viser forskningen?

Der findes interessant dansk forskning i akupunktur til kvinder med overgangsaldersymptomer.

I det danske ACOM-studie deltog 70 kvinder med moderate til svære symptomer. Kvinderne blev fordelt tilfældigt til enten fem ugentlige akupunkturbehandlinger eller ingen behandling i forsøgsperioden.

Ved opfølgningen efter seks uger havde akupunkturgruppen færre gener fra blandt andet hedeture, svedtendens, overgangsalderrelaterede søvnproblemer, emotionelle symptomer og visse fysiske symptomer sammenlignet med kontrolgruppen. For nogle af symptomerne kunne forskerne allerede efter tre uger se et mønster af bedring.

Det er positive resultater. Men det er også vigtigt at forstå, hvad studiet kan og ikke kan fortælle os.

Studiet var relativt lille, og akupunkturbehandlingen blev sammenlignet med ingen behandling i forsøgsperioden. Den blev altså ikke sammenlignet med placebo- eller sham-akupunktur. Resultaterne betyder heller ikke, at alle kvinder vil opleve den samme effekt.

For mig behøver akupunktur ikke at blive markedsført som et mirakel for at være interessant. Det er mere troværdigt at sige, at forskningen peger på en mulig effekt ved visse overgangsaldersymptomer, samtidig med at behandlingen altid må vurderes ud fra den enkelte kvindes situation.

Kilde: Lund KS m.fl. Efficacy of a standardised acupuncture approach for women with bothersome menopausal symptoms: the ACOM study. BMJ Open, 2019. https://bmjopen.bmj.com/content/9/1/e023637

Fra standardbehandling til behandling af dig

Noget interessant ved ACOM-studiet er, at kvinderne fik en standardiseret behandling med de samme akupunkturpunkter.

Sådan arbejder jeg ikke i min klinik.

Når du kommer til mig, tager behandlingen udgangspunkt i dine symptomer, din sygehistorie og det mønster, jeg finder gennem den kinesiske medicinske undersøgelse.

To kvinder i perimenopausen kan begge opleve hedeture og dårlig søvn, men symptomerne kan alligevel indgå i forskellige mønstre set gennem TCM.

Den ene kvinde kan være præget af intens varme og nattesved. Den anden kan især opleve uro, udmattelse, kulde eller en følelse af at være tømt for energi. Derfor behøver behandlingen ikke være den samme, selvom begge kvinder befinder sig i overgangsalderen.

Undervejs følger vi, hvad der konkret sker:

• Sover du bedre?
• Vågner du færre gange?
• Har du færre hedeture, eller er de blevet mindre intense?
• Har du fået mere energi?
• Fylder uroen mindre?
• Påvirker symptomerne din hverdag og livskvalitet i mindre grad?

Det er udviklingen i dine faktiske symptomer, der fortæller os, om behandlingen gør en meningsfuld forskel for dig.

Det Andet Forår

Her kommer en af de ting, jeg holder særligt meget af ved traditionel kinesisk medicin: Synet på overgangsalderen.

I stedet for udelukkende at betragte denne livsfase gennem det, der forandres eller forsvinder, findes der i den østlige tradition et andet perspektiv.

Overgangsalderen kan betragtes som Det Andet Forår.

Jeg synes, det er et meget smukt billede.

Ikke fordi hedeture, søvnløse nætter, ledsmerter, hjernetåge eller følelsesmæssig uro dermed bliver mindre virkelige.

Men fordi overgangsalderen ikke kun behøver fortælles som historien om en kvindekrop, der mister noget.

Den kan også fortælles som en transformation.

Tian Gui: Kroppens reproduktive kraft

I klassisk kinesisk medicin beskrives kvindens livscyklus blandt andet gennem begrebet Tian Gui.

Tian Gui er et gammelt begreb, der er tæt forbundet med Nyrernes Jing, kroppens modning, menstruation og fertilitet. Det oversættes og fortolkes på forskellige måder og omtales nogle steder poetisk som Himmelsk Vand.

Tian Gui er ikke det samme som selve menstruationsblodet. Det kan snarere forstås som en reproduktiv kraft eller essens, der er med til at gøre menstruation og fertilitet mulig.

I de klassiske kinesiske beskrivelser ankommer Tian Gui i forbindelse med puberteten. De ekstraordinære meridianer Chong Mai og Ren Mai fyldes, menstruationen begynder, og kvinden bliver i stand til at skabe nyt liv.

Senere i livet sker den modsatte bevægelse. Tian Gui aftager, Chong Mai og Ren Mai forandres, og menstruationen ophører.

Set gennem TCM er overgangsalderen derfor ikke i sig selv en sygdom.

Den er en naturlig overgang fra én fase af kvindens liv til en anden. Symptomerne kan kræve støtte og behandling, men selve livsfasen er ikke en fejl, der skal rettes.

Når ressourcerne får en ny retning

Her bliver den østlige forståelse særligt smuk for mig.

Gennem mange år har en del af kvindens ressourcer været forbundet med cyklus, menstruation, fertilitet og muligheden for at skabe nyt liv.

Når menstruationen ophører, bruger kroppen ikke længere sine ressourcer på den samme måde.

I nogle TCM-traditioner og nyere fortolkninger beskrives denne overgang poetisk som, at Blodet ikke længere bevæger sig nedad og forlader kroppen gennem menstruationen, men i stedet kan bevæge sig opad og nære Hjertet og Shen.

Det skal ikke forstås bogstaveligt, som om menstruationsblod fysisk vender retning og bevæger sig op mod hjertet eller hjernen.

Det er TCM’s symbolske sprog.

Men billedet fortæller noget, som jeg synes er værd at dvæle ved:

De ressourcer, der gennem den fertile del af livet har været tæt forbundet med cyklus og reproduktion, kan nu få en anden retning.

Fra reproduktion til den vise kvinde

I kinesisk medicin er Hjertet mere end det fysiske organ.

Hjertet siges at huse Shen, et begreb, der blandt andet forbindes med bevidsthed, nærvær, følelsesliv og mental klarhed.

Når Blodet i den traditionelle forståelse nærer Hjertet og Shen, forbindes det derfor med klarhed, indsigt og en dybere kontakt til sig selv.

Her finder vi et andet smukt billede: Den vise kvinde.

Ikke fordi man automatisk bliver vis den dag, menstruationen ophører.

Men fordi denne livsfase ikke kun behøver handle om tabet af fertilitet. Den kan også ses som en bevægelse fra primært at bruge sine ressourcer på at skabe, støtte og nære livet omkring sig til i højere grad at samle dem, vende dem indad og nære sit eget liv.

Erfaringerne er der. Livet har sat sine spor.

Og måske bliver nogle spørgsmål tydeligere:

• Hvad er egentlig vigtigt for mig nu?
• Hvad vil jeg bruge min energi på?
• Hvad ønsker jeg ikke længere at bære?
• Hvilke dele af mig selv har jeg tilsidesat?
• Hvad skal have lov til at vokse i den næste del af mit liv?

På den måde bliver Det Andet Forår et billede på en ny form for frugtbarhed.

Ikke nødvendigvis biologisk frugtbarhed, men frugtbarhed i form af erfaring, kreativitet, intuition, indsigt og retning.

Den modne kvinde træder ikke ud af sin betydning.

Hun kan træde ind i en anden form for kraft.

Når Det Andet Forår ikke føles særlig forårsagtigt

Samtidig skal vi passe på med at romantisere overgangsalderen.

Hvis du vågner fem gange hver nat, sveder gennem sengetøjet, oplever hjertebanken, har ømme led og ikke kan huske, hvorfor du gik ud i køkkenet, kan fortællingen om indre visdom godt blive en anelse irriterende.

Symptomerne er reelle.

De kan påvirke både arbejdsliv, familieliv, relationer, selvfølelse og livskvalitet. Og de fortjener at blive taget alvorligt.

Der findes forskellige muligheder for behandling af gener i peri- og overgangsalderen. Det kan blandt andet være hormonbehandling, anden medicinsk behandling, vejledning om søvn, bevægelse og andre medicinske eller ikke-medicinske tilbud.

Hvad der er relevant for dig, afhænger blandt andet af dine symptomer, din sygehistorie, eventuel medicin og dine egne ønsker.

Akupunktur kan være én af mulighederne. Den behøver ikke stå i modsætning til lægelig udredning eller anden behandling, men kan anvendes som et supplement, når det vurderes relevant.

Nye, markante eller vedvarende symptomer bør ikke automatisk tilskrives overgangsalderen. Kontakt din læge, hvis du er bekymret, eller hvis dine symptomer ændrer sig væsentligt.

Hvor mange behandlinger skal der til?

I ACOM-studiet blev der givet én behandling om ugen i fem uger. Det betyder ikke, at fem behandlinger er en universel opskrift, eller at alle kan forvente den samme udvikling.

I min klinik vurderer jeg forløbet individuelt og følger udviklingen undervejs.

Jeg synes, det giver mere mening at betragte akupunktur som et behandlingsforløb med løbende evaluering end som enten en mirakelkur eller noget, der bare skal fortsætte i det uendelige.

Vi behandler og ser derefter efter:

• Er dine vigtigste symptomer blevet mildere?
• Kan ændringen mærkes i din hverdag?
• Er der tegn på, at behandlingen er relevant for dig?
• Giver det mening at fortsætte, justere eller afslutte?

Hvis der ikke sker en relevant forandring, skal vi også kunne tale åbent om det.

RO til Hormonerne: Et individuelt forløb

Noget af det, jeg ofte hører fra kvinder, der kommer i klinikken, er, hvor rart det er at komme et sted, hvor der er tid.

Tid til at fortælle hele historien.

Tid til at mærke efter.

Og tid, hvor man ikke samtidig skal præstere, tage stilling eller tage sig af andre.

Det er også tanken bag mit akupunkturforløb RO til Hormonerne, som er målrettet kvinder i peri- og overgangsalderen.

Forløbet tager udgangspunkt i de symptomer, der fylder hos netop dig. Sammen følger vi udviklingen, så behandlingen ikke blot bygger på en forventning om, at den burde virke, men på om den faktisk skaber en meningsfuld forandring i din hverdag.

Tre ting, du selv kan begynde med

Der behøver ikke være en kompliceret protokol for alt. Jeg ville begynde her:

1. Bevæg kroppen på en måde, du kan trives med

Styrketræning og vægtbærende aktivitet kan være særligt værdifuldt med alderen. Gåture, yoga, pilates og andre former for bevægelse kan supplere og bidrage til styrke, bevægelighed og velbefindende. Du behøver ikke automatisk at skifte al intensiv træning ud, fordi du er kommet i overgangsalderen. Det vigtigste er at finde en form og belastning, som passer til din krop, dit energiniveau og din hverdag.

2. Prioritér søvnen uden at kræve perfektion

Regelmæssige søvnvaner, dagslys, bevægelse og opmærksomhed på eksempelvis alkohol og koffein kan være relevant. Men søvnproblemer løses ikke altid ved at tage sig mere sammen eller indføre endnu en perfekt aftenrutine. Hvis søvnproblemerne fortsætter, er det værd at undersøge, hvad der kan ligge bag, frem for blot at acceptere dem som en uundgåelig del af overgangsalderen.

3. Begynd at lytte til dine egne behov

Måske er det netop nu, du skal øve dig i at sige nej, holde en pause, bede om hjælp eller bruge mere tid på noget, der faktisk giver dig energi. Det betyder ikke, at grænser og egenomsorg kan behandle alle overgangsaldersymptomer. Men denne livsfase kan gøre det meget tydeligt, når du gennem længere tid har overhørt kroppens signaler eller brugt flere ressourcer, end du har fået tilbage.

Jeg vil ikke fortælle dig, at du skal leve perfekt.

Jeg vil hellere invitere dig til at blive mere nysgerrig på din egen krop.

Måske er du på vej ind i noget, ikke bare ud af noget

Overgangsalderen markerer afslutningen på én biologisk fase af livet.

Men den kan samtidig være begyndelsen på en anden.

Jeg holder meget af TCM’s billede af Det Andet Forår.

For et forår handler ikke om at blive den, man var før.

Det handler om, at noget nyt får lov til at vokse frem.

Måske er du ikke ved at miste dig selv.

Måske er din krop ved at bede dig om at lytte på en ny måde. Og måske er du på vej til at lære en anden side af dig selv at kende.

Hvis du oplever gener i peri- eller overgangsalderen og er nysgerrig på, om akupunktur kunne være relevant for dig, kan du læse mere om RO til Hormonerne eller kontakte mig for en indledende samtale.

Kærlig hilsen
Christina